昨日の朝、「バン」を探したが見つからなかった。朝早くからレッスンだったので、夕方もう一度探したが、見当たらない。身体が大きいから、すぐ見つかるだろうと思っていたが、水槽の隅々まで見回して、ようやくアイビーに包まれるようにして身を隠しているバンを発見した。既に息絶えていた。
バンは前代のボス「あらくれ」が弱っている時に容赦なく攻撃するので、好感が持てなかったのだが、「あらくれ」が逝くと、それまでの尖りが消えて、表情が柔らかくなった。ボスの座に着いてからバンはボスらしいボスではなくなった。
私の生活時間に合わせるかのように、バンは居場所が決まっていた。ボスの座に着いてから5ヶ月。泳ぐ姿が徐々に弱々しくなっていった。一昨日、みながご飯を食べている時間だったが、いつもの場所に居ないのでバンを捜すと、水底にじっとして居た。もうご飯は食べないようだ。昨日までは泳いでいたのに…。死期が近いと覚悟はしていたが、翌日に亡くなるとは思わなかった。
バンはボスの座についてから何か悟ったかのように変わった。誰も威嚇して攻撃しない。身体が大きいからなのか、少し弱ったバンに誰も逆らわない。5代目のボスも何度かバンの側に近づいて様子を伺っていたようだが、バンは何の関心も示さなかった。不思議なボスだった。
